Uma nova espécie de felino, nomeada Leopardus tilcayo, foi identificada nas florestas montanhosas da Bolívia, especificamente na região de Nor Yungas. Essa importante descoberta foi liderada pelo professor Eduardo Eizirik, da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS).
Detalhes da Descoberta
A descrição científica dessa nova espécie é a primeira em mais de um século e foi publicada na revista Current Biology. A pesquisa se baseou na análise genômica de um animal conhecido popularmente como ‘Tigrino’, que foi encontrado como filhote em 2016 por um morador local e posteriormente levado para o refúgio La Senda Verde.
Análise Genômica e Resultados
Os resultados genéticos, publicados em 17 de setembro, mostraram que o felino não pertencia à espécie previamente conhecida (Leopardus tigrinus), mas era, na verdade, parte de uma linhagem evolutiva distinta que não havia sido reconhecida até então. Eizirik ressalta a importância dessa descoberta, afirmando que ainda há muito a ser explorado na biodiversidade global, mesmo entre espécies carismáticas como os felinos.
Novas Perspectivas sobre a Diversidade de Felinos
A pesquisa também trouxe à tona novas informações sobre a diversidade dos chamados gatos-do-mato, que antes eram considerados uma única espécie. O estudo, intitulado “Phylogenomics and museomics reveal five distinct species of tiger cats in South America”, identificou que esse grupo é, na verdade, composto por cinco espécies diferentes.
Abordagem Científica
A conclusão foi possível graças ao sequenciamento e análise de genomas completos de 38 indivíduos de diversas regiões da América do Sul, incluindo exemplares históricos de museus na Europa e nos Estados Unidos. Eizirik destaca que as semelhanças visuais entre os gatos-do-mato levaram à confusão na classificação, que só foi resolvida com a análise genética.
Colaboração Internacional
A pesquisa envolveu uma colaboração entre cientistas da PUCRS e instituições de diversos países, como Bolívia, Peru, Bélgica, Colômbia, Estados Unidos e Reino Unido. Essa articulação destaca a relevância da pesquisa internacional na descoberta e preservação da biodiversidade.
Fonte: https://agenciabrasil.ebc.com.br
